El patchwork es un tipo de costura que se basa en la unión de diferentes pedazos de tela o “parches” (patch) para crear un diseño o dibujo. Normalmente se usa para decorar mantas y colchas, aunque recientemente, debido a su incremento de popularidad, también se puede ver en bolsos, chaquetas, faldas o tapicerías. Según la combinación de formas y colores de las telas usadas, el resultado final puede abarcar desde un mosaico de tonalidad grisácea hasta un alegre y colorido patrón geométrico.

El origen moderno del patchwork se remonta a principios del siglo XX. Durante la Gran Depresión americana, esta técnica de costura era un medio para reciclar ropa usada y convertirla en una caliente manta: se recortaban las partes servibles de las prendas viejas en formas geométricas regulares (cuadrados o rectángulos) y posteriormente se unían mediante hilo y aguja para conformar una pieza mayor. El interior se podía rellenar con lana o algodón para hacerlo más caliente.

Actualmente esta moda se ha extendido más allá del diseño de colchas, y se usa para confeccionar todo tipo de ropa. Si queremos hacernos una prenda o complemento de patchwork, lo primero que debemos hacer es pensar qué estilo queremos conseguir, y qué gama de colores queremos usar. Una vez lo tengamos en mente, tenemos que dirigirnos a una tienda de costura, donde con la ayuda del profesional, podremos ver diferentes muestrarios textiles y elegir las telas más convenientes para nuestro diseño. Una vez comprada la ropa, hay que marcar los diferentes patrones y recortarlos, y seguidamente coserlos juntos para crear nuestro dibujo o mosaico, en función del tipo de pieza que se quiera hacer. Una vez finalizado, ¡ya estarás a punto para lucir tu nueva prenda hecha a mano!

Cada día, millones de personas alrededor del mundo se suben a un avión para realizar un trayecto por aire. El aeropuerto de Barcelona – El Prat, uno de los más importantes del país, registra nada menos que una media de 100.000 pasajeros diarios. Este volumen de personas implica una compleja gestión de los productos que se consumen y se generan en las terminales aeroportuarias, como alimentos, energía eléctrica, o residuos. El impacto ambiental de estos edificios y de las aeronaves que transitan en ellos es importante, y por esta razón la entidad pública de Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (AENA) se encarga desde el año 1999 de verificar y monitorizar el cumplimiento de las políticas medioambientales de los aeropuertos nacionales.

Barcelona – El Prat fue el primer aeropuerto español en obtener la certificación ISO 14001 para su sistema de gestión medioambiental, en 1999. Este modelo de gestión vela por el cumplimiento de la legislación medioambiental vigente, propone nuevas medidas de mejora continua en materia de políticas medioambientales, y actúa para prevenir la contaminación del entorno natural cercano al aeropuerto. Desde entonces, la mayoría de aeropuertos españoles ha ido implantando la normativa ISO 14001 de gestión medioambiental.

La gestión de residuos también es un punto contemplado en la normativa. Los aeropuertos generan diariamente una gran cantidad de residuos, tanto urbanos como peligrosos. El primer tipo, mayoritario, es el que se produce en los restaurantes, comercios… fruto de la actividad de las personas. Los residuos peligrosos, tales como aceites minerales usados, baterías e hidrocarburos, representan un potencial peligro para la salud humana y la naturaleza, y por lo tanto deben tratarse de manera adecuada.

Por lo tanto, aunque los aeropuertos generan un gran impacto en el medio natural de su entorno, los sistemas de gestión medioambiental certificados por la norma ISO 14001 permiten el estudio extensivo de todos los aspectos medioambientales afectados por las instalaciones y proponen medidas paliativas, para minimizar así sus efectos negativos sobre la naturaleza.

La situación actual de depresión económica ha hecho saltar las alarmas en la mayoría de las empresas nacionales. Reducción de plantilla, bajada de los salarios, reformas legislativas… Lamentablemente, en nuestro entorno, estas palabras se van escuchando día tras día. Sin embargo, algunas compañías han adoptado una estrategia completamente diferente: salir al exterior, más allá de nuestras fronteras, internacionalizarse.

La creación e implantación de filiales en el extranjero no es ninguna receta mágica que vaya a producir beneficios de hoy para mañana. Es un proceso complejo, con varios riesgos que necesitan tenerse en cuenta:

• Un proceso de internacionalización requiere una inversión por parte de la empresa más o menos importante, en función del sector empresarial. Para una compañía en una situación crítica, este paso puede ser el golpe mortal para acabar de hundirla. Por lo tanto se recomienda hacer un estudio de viabilidad económica antes de iniciar el proyecto.
• La legislación de los países donde queremos expandirnos puede diferir bastante del modelo nacional, en temas como la fiscalidad, políticas gubernamentales, proteccionismo del comercio interior… Por este motivo es importante disponer de un servicio de consultoría de internacionalización para prever y adaptar estas posibles diferencias.
• Hay que evaluar cómo va a afectar este proceso al modelo de negocio de nuestra empresa. Dependiendo del país o países donde queramos aterrizar y de la naturaleza de la compañía, puede que se tengan que reestructurar las estrategias comercial y de negocio.

Una de las ventajas de la internacionalización es la diversificación del mercado. Este factor permite mantener el nivel de rentabilidad de la compañía (o al menos paliar el descenso) en caso de caída de un mercado concreto, como ocurre actualmente en el mercado interior español. Además, la adaptación a nuevos mercados normalmente conlleva la aplicación de políticas de innovación, una postura totalmente beneficiosa en tiempos de crisis.

El pasado domingo se votó en Suiza mediante referéndum si se tendría que ampliar el salario mínimo legal a 4.000 francos (3.270 euros) o 22 francos la hora (18 euros). Según la Televisión Pública Suiza un 77% de los votantes rechazó la propuesta patrocinada por los sindicatos y respaldada por el Partido Socialista y Verde, que querían la aprobación para contrarrestar la creciente desigualdad salarial en unos de los países más caros del mundo.

Los suizos son reticentes a la hora que el Estado regule cuánto deben ganar e imponen una decisión de ese tipo a los empresarios de pymes (pequeñas y medianas empresas), ya que son estos los que generan dos de cada tres puestos de empleo en Suiza.

Si esta votación hubiera sido aprobada por mayoría, el sueldo mínimo sería el más alto del mundo, por delante de Francia 9,43 euros la hora, Alemania 8,50 euros o con una nómina en España de unos 645 euros, unos 5,05 euros la hora.

Una de las razones por que los Suizos no votaron a favor fue por temor a perder el empleo por la subida radical del sueldo, ya que hubiera supuesto unos 50.000 empleos destruidos y una subida del 1% del paro.

Los salarios más bajos en Suiza corresponden, la gran mayoría, a las actividades de limpieza, a la restauración, la hostelería, la venta y al cuidado de personas, ocupaciones en las que se utiliza ampliamente el trabajo a tiempo parcial.

Esta modalidad de empleo, muy común en Suiza, penaliza al trabajador que percibe proporcionalmente menos de lo que ganaría en un empleo a tiempo completo.

Durante la campaña de las votaciones, representantes de hostelería y restauración aconsejaron de que establecer un salario mínimo de 4.000 francos obligaría a los empresarios a eliminar puestos de trabajo. Además, se hubieran reducido empleos en la agricultura, gastronomía y comercio al detalle, ya que son sectores de baja productividad.

Al comentar el resultado, la agrupación Mujeres Socialistas Suizas consideró que el rechazo al salario mínimo es una «bofetada» para las trabajadoras, que son -como lo muestran las estadísticas oficiales- las más afectadas por los bajos salarios.

Aprovechar bien el espacio se está convirtiendo en un negocio. Hace unos días hablamos de las viviendas modulares, también conocidas como las casas transformer. Viviendas de escasos metros cuadrados donde es vital disponer de todo el espacio posible para llevar una vida normal en un espacio reducido.

Esta tendencia hogareña también se está dando en el ámbito profesional. Las oficinas grandes, donde la distancia entre trabajadores y directivos quedaba claramente definida, ahora ya no se estilan. Espacios más abiertos y pequeños donde todos están con todos son lo normal hoy en día. Este cambio se puede explicar dando 2 argumentos clave:

• Los directivos o mandos intermedios cada vez pasan menos tiempo en la oficina, no necesitan de un espacio gigantesco para realizar sus funciones ya que, pasan más tiempo reunidos fuera que dentro.
• El cambio en la filosofía de muchas empresas. La comunicación entre todas las partes es vital para el desarrollo exitoso de las acciones y esto se consigue sin poner barreras entre las personas. Así pues, no hay porque crear diferencias exageradas entre los empleados y los managers.

Conseguir la mayor flexibilidad de los espacios disponibles es todo un reto. Espacios abiertos, dinámicos, que sean multifuncionales y capaces de fomentar las relaciones y encuentros entre empleados y clientes es esencial para muchas empresas.

Que un espacio abierto pueda convertirse en un momento dado en una sala de reuniones es algo que aporta valor añadido y es posible de conseguir gracias a la instalación de tabiques móviles para despachos, los cuales han sido diseñados para cubrir necesidades específicas de ese entorno de oficina.

La Agencia Tributaria lleva tiempo luchando contra el fraude fiscal y la economía sumergida. La última aventura de la Administración para acabar con esto pasa por controlar los programas informáticos que permiten llevar una contabilidad B u oculta dentro de la empresa.

El fin no justifica los medios y en esta ocasión, se está poniendo en duda la seguridad jurídica de los ciudadanos de este país. La legislación actual no permite llevar un control de la contabilidad de una empresa, luego, cómo si se podrá llevar a cabo el control de los programas informáticos.

Hacienda solo puede acceder a la contabilidad en España de sus contribuyentes bajo un procedimiento determinado de inspección. Luego entonces, la Agencia Tributaria no puede disponer a su antojo de esta información ni tampoco tiene poder para decidir que tipo de programa de gestión debe utilizar cada empresa. Lo que si puede hacer es prohibir determinados softwares que permitan llevar una contabilidad doble pero, de qué manera se puede controlar esto.

Cualquier otra fuente de información que ofrezca datos para acabar con el fraude y la economía sumergida deberá ser requerida formalmente al contribuyente.

Con este tipo de noticias, la sensación que tenemos es que la Administración quiere distraer la atención de los ciudadanos diciendo cuán preocupada está en perseguir y castigar el fraude, aunque lo único que hace es ir a lo fácil e insignificante comparado con el fraude importante que se encuentra camuflado en grandes operaciones.

Hoy en día, gracias al desarrollo de internet y de las tecnologías móviles, nos es posible acceder desde cualquier sitio a cualquier página web que queramos visitar. De ahí que llamemos a nuestro presente “la era de la información”. Aun así, se estima que solamente están en español un 17% del total de páginas que circulan por internet. Por lo tanto, para poder acceder al 83% restante o bien se debe conocer el otro idioma, o debemos usar un servicio de traducción de páginas web automático.

En sus inicios, los traductores automáticos de escritorio eran herramientas muy pobres, que se ejecutaban en entornos con poca capacidad de procesamiento y nula conectividad a la red. La base de su funcionamiento era consultar la definición de cada palabra (o de reducidos grupos sintácticos) en el diccionario interno de manera individual, sin analizar el contexto, dando resultados como los de la fotografía.

Una vez llegado el boom de internet, empezaron a aparecer las herramientas de traducción online. Una vez introducido el texto por parte del usuario, éste se envía a tiempo real al servidor de traducción de la empresa que ofrece el servicio. Una vez procesado, se remite el resultado al cliente. De esta manera, al disponer de una elevada capacidad computacional en el servidor, se pueden hacer muchas más operaciones por segundo (análisis de contexto, comprobación cruzada de varios significados de una palabra, análisis de estructuras sintácticas complejas), dando lugar a traducciones de mejor calidad.

Sin embargo, según los expertos de la multinacional Lernout & Hauspie, actualmente una traducción automática sólo sirve como “un borrador aproximado” del documento original. De hecho, algunos de sus paquetes integrales de traducción especializada para empresas incluyen la revisión de determinados documentos importantes por parte de un equipo humano de traductores, para lograr así una traducción de calidad.

Según la opinión de B. Goes, jefe de producto de L&H, en unos pocos años la traducción simultánea será una realidad. La tecnología de traducción está alcanzando su madurez; lo único que se necesita es disponer de suficiente potencia computacional para poder integrar a tiempo real las etapas de reconocimiento del habla, transcripción, traducción y síntesis de voz.