La palabra abogado proviene, según la etimología, del latín Ad Vocatus que significa “llamado a” (defender los intereses individuales de las personas). La abogacía como profesión aparece cuando las personas con conocimientos en derecho empiezan a buscar una retribución económica por ese conocimiento.
Hasta la época romana el derecho no adquiere cierta autonomía y la figura del abogado se institucionaliza. Un buen abogado en aquella época debía ser un perfecto orador y eran elegidos por el pretor del pueblo que escogía a los que deberían actuar como defensores en los debates que tenían lugar en el fórum, la zona más céntrica de la ciudad.
Cuando la vida jurídica comenzó a intensificarse se empezó a exigir estudios específicos para ser abogado. Los futuros abogados en la roma antigua debían formarse e inscribirse en el Collegium Togarum, que toma ese nombre del hecho de que los alumnos debían llevar una toga blanca.En esta época encontramos una legislación con importantes normas que hasta hoy día se toman en cuenta para el ejercicio de la profesión, tales como no ultrajar a la contra parte o no alargar el pleito innecesariamente. En nuestro país destacaron las leyes de las Siete Partidas (del s.XIII), de donde surgen los requisitos para ser abogado: tener 17 años, no poseer defectos físicos, ser varón y tener conocimientos de derecho.
A partir del siglo XIX se convirtió en profesión liberal, su ejercicio recaía en personas que tuvieran conocimientos y prácticas suficientes como para garantizar los trabajos que se les confiaban. Con el devenir de los siglos la profesión fue evolucionando a lo que hoy día es,
Haciendo un salto al pasado, quizás encontraríamos al primer abogado de la historia en la figura de Demóstenes. Nacido a las afueras de Atenas sobre el año 384 A.C pertenecía a una familia rica mercantil. Se ganó la vida, entre otras ocupaciones, como escritor profesional de discursos judiciales y como abogado, redactando textos para su uso en pleitos entre particulares.
